La sinusitis es una enfermedad frecuente durante la infancia y la adolescencia, que se asocia con una morbilidad significativa y con posibles complicaciones graves. Existen dos tipos de sinusitis agudas: virales y bacterias.
El resfriado común produce una rinosinusitis autolimitada viral, entre el 1,5 y el 2% de las infecciones de las vías respiratorias altas de los niños y adolescentes se complican por una sinusitis bacteriana aguda.
Algunos niños con trastornos predisponentes de base pueden tener una sinusitis crónica, que no parece infecciosa. Los métodos para el diagnóstico adecuado y el tratamiento óptimo de la sinusitis siguen siendo controvertido.
En el momento del nacimiento ya existen los senos etmoidales y maxilares, aunque sólo los primero se encuentran neumatizados (con aire en su interior). Los maxilares no se neumatizan hasta los cuatro años de edad.
Los senos esfenoidales existen ya a los cinco años, mientras que los frontales se empiezan a desarrollar a los 7-8 años y su desarrollo no se completa hasta la adolescencia. Los orificios de drenaje de los senos son estrechos, 1-3 mm y drenan hacia el complejo ostiomeatal del meato medio. Los senos paranasales son estériles en condiciones normales y se mantienen así gracias al sistema de aclaramiento mucociliar.
