Se considera enurético aquel niño o adolescente que se orina inconscientemente al menos una vez al mes después de los 5-6 años de edad. Se presenta en un 10-15% de los niños de 6 años. Sólo en el 3% de casos se encuentra una causa orgánica.
La enuresis se denomina primaria si el paciente nunca ha logrado la total continencia de la orina y secundaria si reaparece después de 6 meses de control.
Enuresis nocturna primaria, es la más frecuente, afecta más a niños que a niñas. En cuanto a la etiología parece estar demostrado un factor madurativo de carácter genético, ya que en el 70% de casos pueden encontrarse antecedentes familiares de esta afección; si uno de los padres estuvo afectado, el riesgo de tener un hijo o hija con enuresis es del 40 al 25%, respectivamente. Cuando se presenta sin otra sintomatología puede considerarse una variante de la normalidad en cuanto al control de la vejiga, más que una enfermedad. En la enuresis nocturna primaria simple no se han demostrado problemas emocionales o de conducta como factores causales: generalmente, éstos son un efecto de la enuresis más que su causa. La tendencia a la curación espontánea es la regla, remitiendo sin tratamiento del 10 al 20% de los casos cada año.
La enuresis diurna primaria es un problema más complejo, más frecuente en niñas. Deben descartarse alteraciones orgánicas como vejiga neurógena, malformaciones genitourinarias o alteraciones del esfínter. Se produce también en los retrasos mentales. Puede ser también un problema de conducta.
